Par George Hamusunga, directeur exécutif, Coalition nationale pour l’éducation en Zambie (ZANEC)
Le programme du Sommet de l’avenir (SOFT) a suscité un vif intérêt parmi les États membres de l’ONU, le système des Nations Unies, les représentants de la société civile, les organisations internationales, les représentants des médias et les bénévoles. En témoigne le grand nombre de participants qui ont assisté à la séance d’ouverture le 20 septembre.
Le 20 septembre, jour de l’ouverture du SOFT, l’ONU a connu les files d’attente les plus longues qu’elle ait connues ces dernières années au bureau des laissez-passer, aux entrées de l’ONU et aux conférences. Cet intérêt débordant témoigne de la pertinence du SOFT pour les États membres et les citoyens de l’ONU. Cependant, bien qu’il soit évident que différents thèmes ont attiré différents participants, ma réflexion dans ce blog porte sur l’ordre du jour du SOFT et sur la manière dont il s’aligne sur les besoins et les aspirations actuels de l’Afrique.
Lors des réunions auxquelles j’ai assisté, les intervenants ont souligné la nécessité de moderniser le système des Nations unies afin de le rendre plus réactif pour accélérer les progrès vers la réalisation des ODD. Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le taux de réalisation des ODD s’élevait à 17 % à seulement cinq ans de l’échéance de 2030. À ma grande surprise, aucun des intervenants n’a expliqué pourquoi nous sommes si loin d’atteindre les ODD. Au contraire, les discussions ont donné lieu à des promesses fermes selon lesquelles le SOFT permettra de relever les défis mondiaux actuels que sont la pauvreté, le changement climatique, les conflits et les inégalités. Pour y parvenir, le SOFT vise à lutter contre les inégalités dans l’architecture financière internationale actuelle afin de garantir la stabilité financière et une croissance économique équitable, d’améliorer la gouvernance mondiale et d’offrir aux jeunes des possibilités de participation significative, entre autres.
Compte tenu de la caractérisation dominante de l’agenda SOFT ci-dessus, il ne fait aucun doute que la conceptualisation du SOFT est très pertinente pour l’Afrique. Cependant, la question de savoir si les solutions proposées sont à la fois pratiques et durables doit faire l’objet d’une discussion honnête qui nécessite un examen approfondi.
Tout d’abord, il est important de noter que les problèmes de l’Afrique sont uniques en ce sens qu’ils coexistent avec des richesses naturelles et une population jeune en pleine expansion, ce qui représente un énorme dividende économique. Par conséquent, le continent a besoin d’une stratégie unique pour résoudre ses problèmes, fondée principalement sur l’exploitation de ses opportunités locales, plutôt que de dépendre de l’aide, de la dette et des investissements directs étrangers comme « Mère Teresa » du capital de développement. En d’autres termes, ce dont l’Afrique a besoin, c’est de la décolonisation du financement du développement. L’Afrique n’a pas besoin d’un programme qui présente le continent comme un enfant qu’il faut sauver d’un immeuble en feu. Au contraire, les réformes que les chefs d’État africains attendent de l’ONU devraient viser à maximiser la mobilisation des ressources nationales du continent grâce à une fiscalité juste et équitable, à lutter contre les flux financiers illicites responsables de la perte de milliards de dollars chaque année en Afrique, et à faire pression pour obtenir des échanges de dette avec les secteurs sociaux et le financement de la lutte contre le changement climatique.
Cette orientation vers l’intérieur de l’Afrique devrait être motivée par l’échec des programmes mondiaux précédents à produire des résultats significatifs en matière de développement pour l’Afrique, principalement en raison à la fois des promesses de financement mondiales non tenues et de l’absence de priorités spécifiques au contexte. Par exemple, l’accent excessif mis par les programmes mondiaux de développement précédents sur l’apprentissage précoce et l’enseignement primaire au détriment de l’enseignement secondaire et supérieur a eu des répercussions. Pour un continent qui a cruellement besoin de technologies de haut niveau afin d’exploiter durablement ses vastes ressources naturelles, de créer des emplois pour sa population jeune et de stimuler la croissance économique, cet investissement inégalitaire dans l’éducation a privé le continent de la valeur réelle de l’éducation.
Comme si cela ne suffisait pas, l’éducation ne fait délibérément pas partie des cinq piliers du Pacte pour l’avenir, probablement parce que l’ONU estime que le développement durable est possible avec un minimum d’importance accordée à l’éducation ou d’investissements dans ce domaine.
Le débat sur la participation des jeunes, bien qu’il ne soit pas une fin en soi, est également pertinent pour l’Afrique compte tenu de sa forte population jeune. Cependant, le défi qui se pose est que pour que cette participation soit significative, les gouvernements doivent écouter et agir lorsque les jeunes s’expriment. Sinon, donner la parole aux jeunes sans donner suite à leurs demandes revient à faire semblant. C’est pour cette raison que les jeunes du SOFT ont qualifié leur participation à l’ONU de symbolique dans un sondage en ligne réalisé lors de leur interaction avec le secrétaire général de l’ONU.
Il faut comprendre que la voix et l’action sont les deux principaux piliers de la participation des jeunes qui ne doivent pas être sacrifiés. Sinon, sacrifier l’action au profit de la voix revient à un geste symbolique, à une décoration ou à un verbiage qui peut être source de conflit ou de mécontentement parmi les jeunes. La voix seule, sans action, ne peut se traduire directement par un accès accru à des opportunités éducatives significatives, à l’emploi des jeunes et à la réduction de la pauvreté. Plus important encore, l’objectif d’une participation significative des jeunes devrait être d’améliorer la pertinence, l’efficacité et l’efficience de la prestation de services aux jeunes, y compris la fourniture d’opportunités d’éducation et de formation. C’est là que réside la valeur d’une participation significative des jeunes, par opposition à la simple autonomisation des jeunes pour qu’ils s’engagent dans une auto-représentation dépourvue de réactivité gouvernementale.
Enfin, le progrès le plus significatif que l’ONU a déjà réalisé grâce au SOFT est la reconnaissance de la nécessité d’un changement pour relever les défis mondiaux actuels. Cependant, l’agenda manque de solutions pratiques adaptées au contexte africain. La conférence ne reconnaît pas les opportunités stratégiques qui présentent des avantages concurrentiels pour la croissance durable et la prospérité du continent. Au contraire, elle recherche des solutions mondiales aux problèmes de l’Afrique qui pourraient ne pas répondre aux besoins réels du continent, même si elles sont adaptées au contexte national.
Peut-être que l’ONU doit changer sa stratégie en commençant à s’appuyer sur des données et des preuves, autant qu’elle le fait avec les consultations, afin de pouvoir tirer les leçons des échecs passés et utiliser des preuves convaincantes pour tracer un avenir réaliste pour ses États membres.
